Helen Joyce — Trans: When Ideology Meets Reality (2021)

Helen Joyce, toen journalist bij The Economist, beschrijft in dit boek uit juli 2021 hoe het idee van genderidentiteit invloed kreeg op wetgeving en instellingen, en welke conflicten dat oplevert met de rechten van vrouwen en de bescherming van kinderen. (bron) Ze presenteert het als een verhaal over instellingen die zich lieten inpakken door een 'machtige nieuwe lobby' (vertaald). (bron)

Waar het boek over gaat

Joyce schrijft dat het boek niet over transgender mensen gaat, maar over trans-activisme. Ze begint bij de eerste geslachtsoperaties in het begin van de twintigste eeuw en bespreekt pioniers als de endocrinoloog Harry Benjamin. Volgens Joyce wordt de beweging gesteund door rijke financiers; ze noemt onder meer Jennifer Pritzker, Jon Stryker en George Soros. (bron) Ze beschrijft de gevolgen voor gevangenissen, vrouwenopvang, vrouwensport en de zorg voor kinderen, laat detransitioners aan het woord en beschrijft hoe wie kritiek uit, wordt beschuldigd van transfobie. (bron)

Sterke punten

Joyce schrijft journalistiek strak. Kathleen Stock prees in The Telegraph hoe Joyce ingewikkelde statistiek, wetteksten en ander bewijs verwerkt zonder aan helderheid in te boeten. (bron) Het boek laat zien dat het verleggen van de definitie van vrouw, van geslacht naar identiteit, concrete gevolgen heeft. Joyce beschrijft zedendelinquenten die als transvrouw in vrouwengevangenissen terechtkwamen, en betoogt dat het voordeel van mannen in de sport vooral voortkomt uit een doorlopen mannelijke puberteit en niet uit het hormoonniveau op een bepaalde dag. (bron) Ze laat stemmen horen die in de gewone journalistiek weinig klinken: vrouwen van mannen die op latere leeftijd transitioneerden, een gevangenisdirecteur, medewerkers van vrouwenopvang en kritische transmensen. (bron) Het boek koppelt filosofie aan praktijk.

Ontvangst

Trans werd een bestseller van The Sunday Times en werd door The Times, The Spectator en The Observer gekozen tot een van de boeken van 2021. (bron) De recensies waren niet alleen positief: Gaby Hinsliff noemde het in The Observer een 'geërgerde polemiek' met 'merkwaardige gaten' (vertaald), en noemde Material Girls van Kathleen Stock de meer tot nadenken stemmende van de twee. (bron) In maart 2022 werd Joyce vijf dagen van tevoren als spreker afgezegd voor een bijeenkomst voor kinderpsychiaters in opleiding, die met Great Ormond Street Hospital was georganiseerd; een kinderpsychiater in opleiding had de organisatoren een lijst met beschuldigingen tegen haar gestuurd. De bijeenkomst werd daarna uitgesteld. (bron) Joyce is inmiddels Director of Advocacy bij de Britse organisatie Sex Matters. (bron)

Hoe het past in het debat

Joyce levert de politiek-economische analyse die naast journalistiek werk als Irreversible Damage en filosofisch werk als Material Girls staat. Voor het Britse zorgschandaal zie ook Time to Think en de Cass Review. Meer over de rol van de WPATH: wpath.nl.