Ryan T. Anderson — When Harry Became Sally (2018)

Ryan T. Anderson, inmiddels voorzitter van het Amerikaanse Ethics and Public Policy Center, levert in dit boek uit februari 2018 een vroege, systematische kritiek op wat hij 'het transgendermoment' noemt. Hij steunt daarbij op inzichten uit de biologie, psychologie en filosofie. (bron)

Waar het boek over gaat

Anderson stelt vragen als: kan een jongen 'gevangen' zitten in een meisjeslichaam, kan de geneeskunde geslacht 'hertoewijzen', wordt geslacht wel 'toegewezen', en wat moet de wet zeggen over genderidentiteit? Hij zet het zonnige mediabeeld van genderfluïditeit af tegen wat hij de vaak trieste werkelijkheid van leven met genderdysforie noemt. Hij laat mensen aan het woord die hun lichaam lieten aanpassen en daarna niet beter af waren, onder wie volwassenen die als kind tot transitie werden aangemoedigd en daar later spijt van kregen; zie ook detransitie. Volgens Anderson helpen behandelingen die mensen leren hun lichaam te aanvaarden het meest. Hij bespreekt ook scholen waar begeleiders kinderen buiten medeweten van de ouders richting transitie zouden sturen, en antidiscriminatiebeleid. (bron)

Sterke punten

Anderson bouwt zijn argument zorgvuldig op. Psychiater Paul McHugh van Johns Hopkins schreef dat het boek 'de empirische informatie biedt die nodig is om de transgender-aannames te weerleggen' (vertaald). (bron) Anderson waarschuwde al in 2018 voor ingrijpende behandelingen bij kinderen. De Cass Review noemde de genderzorg voor jongeren in 2024 'een gebied met opmerkelijk zwak bewijs' (vertaald) en stelde dat er geen goed bewijs is over de uitkomsten op lange termijn. Hoeveel jongeren na hormoonbehandeling detransitioneren, is volgens het rapport onbekend, omdat langetermijnonderzoek ontbreekt. (bron)

Ontvangst

In februari 2021, drie jaar na verschijnen, haalde Amazon het boek plotseling uit de verkoop. Amazon verkoopt meer dan de helft van alle gedrukte boeken in de Verenigde Staten. De National Coalition Against Censorship noemde het besluit een bedreiging voor de 'marktplaats van ideeën' (vertaald). (bron) Vier Republikeinse senatoren vroegen Amazon om uitleg. In maart 2021 schreef Amazon terug dat het ervoor had gekozen 'geen boeken te verkopen die LHBTQ+-identiteit als psychische stoornis framen' (vertaald). Anderson ontkende dat zijn boek dat doet. (bron) Volgens de National Coalition Against Censorship was dat beleid niet bekend toen het boek werd verwijderd. (bron) Uitgever Encounter Books verkoopt het boek nog via de eigen site. (bron)

Hoe het past in het debat

When Harry Became Sally is een standaardwerk van vóór de Cass Review over de medische en filosofische problemen van transaffirmatie. Lees naast Andersons werk ook Time to Think en de Cass Review, die zes jaar later de Britse praktijk en het bewijs onderzochten.